胡椒改变世界的食物

如果评出近代史上最耀眼的食物，那一定非胡椒莫属。这种其貌不扬带着辛辣气味的食物，把欧洲拖出中世纪，改变世界的发展进程，影响了世界格局。

胡椒在欧洲的历史由来已久。早在公元前3世纪，横跨欧亚大陆的丝绸之路就将东方和罗马贸易联系起来。到了中世纪，胡椒成了达官显贵的最爱。胡椒除了可以入菜以示尊贵，还可以用来买地，付工资，拥有胡椒是身份和地位的象征。有钱人要专门雇人看守私藏胡椒的壁橱，大约普通人两天的工资才能买一磅胡椒。

欧洲人对胡椒用处的发挥不仅仅局限在餐桌上，他们相信这种来自神秘东方的香料可以治疗疾病，可以净化导致黑死病的空气。当然我们现在知道这种做法是毫无道理的，但当时胡椒提供给苦难的欧洲人一种救赎，他们幻想着胡椒的原产地东方有着无尽的财富，正是这份期待不断激起探险家们的兴趣。

年，君士坦丁堡沦陷被认为是改变世界进程中重要事件。这件事导致从此欧洲通往东方的陆上路线被彻底封锁，欧洲香料的价格再创新高。欧洲人对开辟海上路线，打破穆斯林对香料垄断的心愿强烈到极点。

1哥伦布发现新大陆

哥伦布就是其中的一员。当时的人们普遍已经接受了地圆说，哥伦布拿着各个版本地图一番计算，相信向西航行是通往印度的最快路线，于是拿着他的计划开始找皇室拉赞助。当时大家普遍觉得去印度应该是找一条向东的航线，往西航行的说法还真是新鲜！航海是个高风险投资，即便皇室，愿意赞助哥伦布的也不多，被好几国拒绝后，好在时来运转，西班牙王室刚打了胜仗，愿意支持哥伦布的计划。于是哥伦布开着三艘船向西航行，两个月后果然发现了一块陆地。哥伦布望着这片富有异国情调，树木茂盛的土地，兴奋的以为这就是印度。哥伦布在树林里寻寻觅觅，不过欧洲人也没见过香料是怎么长的，最后哥伦布找了几种香料样品，临末了还抓了几个土著人一同回到了西班牙。回去后，西班牙宫廷内大家兴冲冲的拿着香料树枝传来传去，不过闻起来味道好像不大对啊，再一看带回来的几个土著人，比欧洲人还土，这真的是东方来的？我们现在知道哥伦布发现的是美洲，黑胡椒原产自印度，哥伦布当然找不到他们想要的香料。

随着对哥伦布后续出海不断带回更多可疑的香料，旁边观察了几年的葡萄牙终于派出了一支由达伽马带领的，远征印度的探险队，既然哥伦布证明往西走到达不了印度，那还是得绕过非洲去印度。于是达伽马果真绕过好望角，历时10个月到达印度西南海岸最强大的港口城市卡利卡特，第一个发现了欧洲通往印度的航线。

试想你第一个发现了一片金矿，第一件事情要做什么？小孩子才乖乖做生意，大人当然是搞垄断。葡萄牙人在亚洲打破当地和平互惠的交易原则，用恐吓和大炮换得优厚的交易条件，很快控制了马六甲-这个香料到中国，印度，欧洲的重要转运点，开开心心吃着螃蟹。

葡萄牙虽然是个只有百万人口的小国，但野心却不小，当时还在往北非搞扩张，航海的人力严重不足。而亚洲之行危险重重，一般人都不愿航海，很多水手需要靠绑架，或者招募罪犯解决，这也导致葡萄牙对香料贸易的垄断并不牢固。在葡萄牙与摩洛哥的一次战役中，葡萄牙战败，损失一大笔黄金，更惨的是葡萄牙国王去世了，一旁的兄弟西班牙看在眼里，急在心里。西班牙和葡萄牙本来是一个国家，分分合合闹了三百多年葡萄牙独立出去了，现在葡萄牙国中无主，西班牙国王菲利普二世挺身而出，宣称自己有一半葡萄牙血统，兼并了葡萄牙。从此西班牙一边开采着美洲刚发现的银矿，一边独享着香料生意，顺便再跟眼红的欧洲各国打打架。日子过的有滋有味。

可是得到太容易就不珍惜是人的通病。西班牙皇室对先到先得的财富没有用来发展国力，却拿来挥霍，国内经济结构支离破碎。海上霸权之位也危机四伏。这个威胁者就是荷兰。

2海上马车夫荷兰

历史上，荷兰通过中世纪复杂的皇室婚姻关系和王位继承，成了西班牙的属地。荷兰在地理位置上不占优势，大部分地区都比海平面低，几百年来荷兰人不停修堤坝拦海，修运河和沟渠排水。资源匮乏和特殊的地理条件反倒发展起荷兰发达的商业和航海技术。当时西班牙国库收入的一半来自荷兰，但荷兰的发展却受到西班牙封建专制制度的束缚，荷兰为了寻求独立一直与西班牙进行着战争。

随着西班牙日渐衰落，荷兰的力量已不可小觑。年荷兰成功地拦截西班牙一支由77艘大型战舰组成的船队，彻底使西班牙放弃了征服荷兰的企图，海上力量也再无优势，海上强国的殊荣开始颁给荷兰。

对香料生意垂涎已久的荷兰人早就积极搜集亚洲的秘密情报并开始航海行动，荷兰船队曾从阿姆斯特丹出发，摸索着达伽马曾走过的航线顺利带着香料返回荷兰。荷兰人为此群情激昂，跃跃欲试参加亚洲香料贸易的不在少数。于是荷兰东印度公司也成立了，这是一个具有国家职能、向东方进行殖民掠夺和垄断东方贸易的商业公司，一度成为世界上最富有的公司，市值最高时达到7.9万亿，可以抵8个苹果。顺便说一句人类历史上的金融大事件“郁金香泡沫”，也是荷兰东印度公司起源的。

再厉害的公司也不会放弃垄断的真香定律。本来葡萄牙人在亚洲搞垄断就够名声差了，荷兰人有过之而无不及。荷兰人占领一处香料点，就构建起堡垒，安排士兵把守。为确保独占香料贸易，将香料林集中到一个岛屿，砍光其他岛上的香料树，随意奴役当地居民。财富源源不断跑到荷兰人的腰包，荷兰人生活富足，贸易、科学与艺术等方面领先全球。

几乎与荷兰同时，英国也成立了英国东印度公司，积极涉足亚洲贸易，只不过资本比荷兰东印度公司小得多。相较于荷兰人的野蛮，英国人最初在亚洲于当地人的贸易要有礼貌的多，而且要尽量避免于荷兰人的冲突，而出于利益考虑，荷兰人有时也考虑于英国人被迫合作。英国在亚洲的日子一度过得小心翼翼。

为了追求更多的利润，精明的荷兰人还发现了只需要动用很少资金的贸易方式。荷兰首先从日本获得银，再拿银从印度交换布料，然后用布料交换东南亚的胡椒。但是当亚洲人种植胡椒利润下降导致购买力下降，再也买不起更多布料时。荷兰人找到了另一种替代布料交换胡椒的法宝——印度种植的鸦片。鸦片吸食后会使人生产力下降，一旦成瘾即使倾家荡产也要购买鸦片。因此荷兰人严禁种植园的奴工吸食。

3胡椒的落幕

当香料来源的神秘面纱被揭开，欧洲人渐渐明白香料没有那么神圣，香料的奢侈品属性逐渐降低，人们的目光开始转移到亚洲的茶叶，纺织品的上。胡椒作为引领欧洲人找到东方的钥匙，也不再光彩熠熠。而荷兰人依赖香料的利润，忽视了市场的变化，海洋贸易的天平逐渐转向了英国。

胡椒贸易崛起了向往海洋贸易的欧洲人，推动了整个世界的历史进程，却给亚洲当地人民带来苦难。第二次世界大战后，大多数种植园被弃置，虽然现在我们仍离不开胡椒，胡椒背后的那些财富，掠夺，与血腥，更好的让我们了解我们现在所拥有的一切。

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