令人痴迷,令人疯狂的郁金香传奇
每年四月,是郁金香盛开的季节。人们对郁金香喜爱到痴迷的程度,不仅沉醉于它艳丽的色彩,优雅的花型,更看好到它们的“价值”,继而引发了人类历史上第一起金融泡沫事件。后人给这次事件还取了一个好听的名字——郁金香泡沫。
从默默无闻到驰名世界
郁金香虽是荷兰的国花,却不是发源地。帕米尔高原,一直延伸到天山脚下,生长着一类野生的百合科植物,才是郁金香的“始祖”。当突厥人在山谷放牧的时候,男人会采一只,送给心爱的女人。女人会戴一朵,期待男人给出喜悦的目光。公元十一世纪,突厥人灭波斯,建立塞尔柱帝国,定都伊斯法罕。突厥人结束了游牧生涯,有了自己的庭院,将郁金香搬进了他们花园里欣赏,开启了人类种植郁金香的历史。欧玛尔·海亚姆(-)既是位波斯数学家,也是塞尔柱王朝最著名的诗人。他著有诗集《鲁拜集》,流传甚广,字里行间就流淌着他对郁金香的歌颂和喜爱。
公元十二世纪末期,追随帝国的扩张,塞尔柱人把郁金香带到了小亚细亚,在那建立了罗姆苏丹国。公元十三世纪,蒙古人奇迹般崛起,横扫亚欧大陆,罗姆苏丹国土崩瓦解,分裂成多股割据势力。其中的一支突厥人,原是为帝国守边的部落,乘势崛起,建立奥斯曼帝国。年4月,奥斯曼人经过浴血奋战,攻陷了东罗马帝国的首都君士坦丁堡(后改名伊斯坦丁堡)。
奥斯曼帝国的苏丹也是一个爱好花卉和植物的人,尤其喜欢郁金香,花园里种满了从异域运来的各品种的郁金香。在土耳其语中,郁金香写作lale,和安拉一词很相似。后来lale又变成“三日月”一词,变成奥斯曼帝国的象征物。上至皇家贵族,下至贩夫走卒,无不对郁金香推崇备至,心慕手追。
奥斯曼帝国的贵族,喜欢在头巾上插一朵郁金香。当欧洲人问,这是什么花?土耳其人以为在问头巾,回答tulipa。欧洲人误把缠头巾一词,当做郁金香的名字,起英文名tulip。
十六世纪是奥斯曼的黄金时代,一代雄主苏莱曼,将奥斯曼帝国推上巅峰。在年的莫哈奇之战,奥斯曼人攻陷匈牙利,将领土扩张至哈布斯堡帝国边境。年5月,和年4月,奥斯曼两次兵临维也纳城下,令哈布斯堡王朝称臣纳贡。
年,哈普斯堡大使布斯贝克到达君士坦丁堡,受当地土耳其人的影响,也对郁金香推崇备至。布斯贝克大量购买郁金香种子,并把它们寄回维也纳,交给自己的好友(皇家花园的主管,著名的植物学家克卢修斯)保管。克卢修斯很快迷上了郁金香,在皇家花园悉心培育出“欧洲”郁金香。
当第一批郁金香,在霍夫堡宫花园中盛开,很快就风靡整个欧洲。因为数量稀少,且开花周期较长,郁金香一时成为宫廷奢侈品,被达官显贵,摆放在大厅显眼处炫耀。上流社会的沙龙,必须摆上一瓶郁金香。巴黎的大街上的靓女,必须戴上一朵郁金香。富家小姐出嫁的嫁妆,不忘放一颗郁金香球茎。
年,受荷兰莱顿大学邀请克卢修斯前去任教,并在大学内开辟一个植物园,种植培育郁金香。翌年,第一批本土郁金香绽放,立即轰动全荷兰。达官贵人们纷纷登门拜访,甚至重金相送,只为求得一株郁金香,但克卢修斯一概拒绝。无奈之下荷兰人半夜起来偷花,盗走一批郁金香球茎。克卢修斯发觉失窃后,盛怒之下,将剩下的球茎,全部免费送给朋友。从此,郁金香在荷兰传播开来。
郁金香一般有两种繁殖方法,一种是通过种子繁殖,须经过7-12年得到比较理想的球茎;另一种是通过球茎繁殖,每年秋季9月以后把球茎种到土壤里,冬天萌发新芽但不出土,每年4-5月开花,花期不过10天左右。
郁金香品种很多,大致分为普通和稀有。稀有郁金香,除拼颜色外,还有美丽而独特的花纹。植物和动物一样,会遭受病毒侵袭,从而生病,表现出各种症状。郁金香一旦染上一种碎色病,花瓣就会呈现特定的随机图案,就变成稀有品种了。郁金香鲜花,是易耗品,没办法存储的。所以,价格不至于太离谱。而这些稀有品种,是时尚和奢侈品的宠儿,价格愈发狂热。
日不落帝国的傲娇
17世纪初是一个动荡的年代,文艺复兴刚跃进入巴洛克时期,新教与旧教交替,中亚大陆的贸易被穆斯林截断。地理大发现,让西班哥及葡萄牙获得美洲大量金银财富成为当时霸主,并试图以军力打击欧洲新教城邦。
尼德兰意为“低地”,原指欧洲西北部位于莱茵河、默兹河、些耳德河下游以及北海沿岸的地区,包括现荷兰、比利时、卢森堡三国和法国北部的一小部分。尼德兰地区,地势低洼,历史上水患严重。大部分是沼泽地,狭窄而又贫瘠,不适合农业种植,但地理位置相当重要,因为它是西欧、北欧的分界,是莱茵河的入海口,适合商贸。
罗马帝国时期,欧洲的经济重心在地中海,尼德兰地区难有作为。公元年,罗马帝国灭亡。欧洲西部和北部开始发展,尼德兰开始繁荣。尼德兰北部海域,盛产鲱鱼,年荷兰渔民威廉姆发明“鱼一刀”,能完整将鲱鱼刨去内脏盐渍,从而完美解决鲱鱼的保存问题,刺激了荷兰渔业的发展。捕鱼又推动了造船业的发展,英格兰一艘小商船制造成本是英镑,尼德兰的的成本只要英镑还能再商量,很多欧洲国家放弃自己制造,转而购买尼德兰的船。
16世纪,人类进入全球时代,航海贸易空前发展。奥斯曼国力鼎盛,切断东西方的陆路通道。新航路的开辟,使得欧洲商业重心北移,迁徙到尼德兰。当时的尼德兰,属于哈布斯堡王朝,处于西班牙统治。尼德兰南北分裂,北方谋求独立,南方安于现状。年,尼德兰十七个省,联合起来独立,宣布建国。国家名字,官方就叫尼德兰,只是因为荷兰是最大的省份,又常以荷兰称呼。
也是在这一年,英国击败西班牙敌舰队,动摇了西班牙的海上霸权。荷兰乐见英格兰和西班牙争霸,坐收渔利。荷兰成为世界上,第一个宪政国家,第一个新教国家,第一资本主义国家……繁荣稳定,政策开明,经济高速增长,文化蓬勃发展,宗教信仰自由,充满发财机会,逃避西班牙及葡萄牙王权的人力及财力亦集中到荷兰,荷兰迈进属于它的黄金时代。
荷兰盾成为第一个世界储备货币,随着荷兰贸易扩张,世界大部分地区,广泛接受和使用。年,荷兰人创建了荷兰东印度公司,第一家股份制公司,第一家上市公司。当时,股票买卖双方交易,并无固定地点,一般在露天市场进行。年,因股票交易活跃,阿姆斯特丹市政府在洛今大街,建造了世界上第一家股票交易所。阿姆斯特丹银行也有创新,建立伊始就接受股票为抵押品,进行放贷;并且为股票买卖,提供信用交易。年,荷兰人建立西印度公司,经营欧洲和美洲的贸易。年,荷兰人亨利·哈德逊花60荷兰盾,从印第安人手中买下哈德逊河口的一片土地,命名为新阿姆斯特丹。年,在加勒比地区一场激烈的海战中,西印度公司重创西班牙,缴获大量战利品,价值在万荷兰盾左右。这相当于西班牙在美洲殖民地,一整年的金银产量。
美洲殖民地经营,以及战争胜利的缴获,让大量财富源源不断,流进荷兰本土。因为宗教冲突,爆发于的战争,持续了将近30年,将整个欧洲国家全部搅进来。贫苦的下层人民,为温饱挣扎劳累。富裕的上层精英,为财富投资烦恼。由于商业革命的成功,资金大量流入荷兰,有钱人都把钱兑换成荷兰盾,存储在荷兰的银行。
郁金香已经在荷兰普遍种植,阿姆斯特丹以西20公里,有一座叫哈勒姆的城市,那里是荷兰郁金香的种植中心。刚开始的郁金香交易,都是现货交易,有鲜花和球茎两种。郁金香每年四五月开花,将鲜花收割之后;再挖取球茎,进入市场交易。球茎必须要在九月之后重新埋进土壤,因此球茎现货交易时间选在六月至九月之间。
年之前,球茎的买卖,仅限于专业的种植者。年后非专业种植者的投资者,也开始涌入这个领域。随着买卖者不断增多,市场规模越来越大。年底,荷兰郁金香商们组成了行会组织,创造了远期交易市场。每年6—9月,是现货交易期。每年9月到次年6月,则是远期交易期。远期交易一般在酒馆进行。每次远期交易都是,买家向卖家付一个意向金,他们称之为买酒钱。然后签订合约。民众间交易成本被大大降低,可是期货市场却没有制定明确的规则,对买卖双方都也没有什么具体约束,使得商人们有可能在期货市场上翻云覆雨,买空卖空。
每一个酒馆,都成了郁金香交易网点。每一个酒馆,都要蹭郁金香的热度。郁金香的“王者”是一种叫奥古斯都的品种。它的数量是如此稀少,据说整个荷兰只有两颗。叫价荷兰盾的奥古斯并不是所有人都买得起,但这并不妨碍大街小巷里的每个人都谈论它的传说。
欧洲30年战争如火如荼,堆积如山的尸体填满沟壑,喂了老鼠,滋生出可怕的黑死病,在欧洲悄悄蔓延。年,黑死病在荷兰爆发。仅莱顿一城,死亡人数就达到人,超过莱顿总人口的30%。人们疯狂投机,郁金香合同疯狂转卖,一份郁金香合同一天之内可以被转手多次。年年终,永恒的奥古斯都的价格已逼近荷兰盾。这个价格,是底层家庭近10年的收入。可没人觉得这个价格离谱,相反还觉得它被低估了。
戳破郁金香泡沫
泡沫当然有破裂的时刻,但倒塌的方式却很戏剧性。年,一位外国的年轻水手,在离船时顺手牵走了一块郁金香球茎。当时,郁金香行情火爆。商人天价买进一颗球茎,放在桌上显摆。这个郁金香品种,正好就是永恒的奥古斯都。
水手对荷兰郁金香的狂热一无所知,在他眼里,桌上的这颗球茎,不过是一颗寻常的洋葱。商人浑然未觉,直到发觉天价的球茎不翼而飞时,才心急如焚四处寻找。想起那个水手,急忙询问。水手一拍脑门,说:“你说的是那棵洋葱吗?味道可不怎么样!”
商人大怒,捶胸顿足,因为他痛失了一大笔财富。商人将水手绑了送到法庭。可怜的水手,最终被判刑入狱。这个故事,记载在《布莱恩维尔游记》之中。事情传开后,引起荷兰人对于郁金香价值的反思,成为行情崩盘,泡沫破灭的导火索。
年2月3日,在哈勒姆郁金香的拍卖会上,往日价格不菲的郁金香球茎一颗也没卖出去。因为接近郁金香盛开的季节,人们不愿意真的花天价,去购买一支“卖不出去”的郁金香球茎,恐慌情绪在市场蔓延,交易者纷纷抛售球茎。荷兰政府发出紧急声明,认为郁金香球茎价格无理由下跌,劝告市民停止抛售,并试图以合同价格的10%来了结所有的合同。
年2月5日,永恒的奥古斯都,价格达到盾的高位。这是一个峰值,也是一个拐点,通过借贷、抵押买回来的郁金香合同成为一张废纸,很多投资客在一夜之间倾家荡产。年4月27日,荷兰政府决定终止所有合同,禁止投机式的郁金香交易,郁金香合约被打回原形,损失在所难免。
让·勃鲁盖尔在约年创作了油画《郁金香狂之寓言》,画面中一群猴子正在热火朝天地进行郁金香交易;一只猴子正坐在码头上痛哭;在中间一个失望的购买者已经开始打起来了,右边投机商正被抬往墓地。勃鲁盖尔把投机商比喻成愚蠢的猴子,讽刺当时的郁金香狂潮。
泡沫是好是坏呢?
对当时参与泡沫的人来说,自然是灭顶之灾,大半辈子的财富消失殆尽。泡沫经济经常由大量投机活动引起,本质就是贪婪加杠杆。由于缺乏实体经济的支撑,因此高价资产犹如泡沫一般,容易破裂。
郁金香泡沫严重损害了作为金融贸易立国的荷兰商誉,这也深刻影响了之后的英荷战争。后起之秀英国对荷兰的战争胜利,不是简单的国力较量,而是工业资本对商业资本的胜利。工业资本市场不需要神话、炒作和动听的故事作铺垫,工业啸叫的汽笛,旋转的齿轮,永远比空洞的童话故事更有说服力。
回归平凡的郁金香,至此扎根荷兰,依然被誉为国花,每年为荷兰挣得丰厚的商业利益,诉说着郁金香的传奇。
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