要钱要脸尼德兰荷兰的务实选择

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提到资本主义,大家第一个想到的可能是英国,因为他曾是“日不落帝国”嘛。但事实上,英国那套“殖民主义”古已有之,最少从西班牙人那会就开始了;至于“工业革命”,事实上发生于18世纪中叶,与资本主义是两码事。真正奠定世界资本主义体系基本框架的,是一个看似微不足道的小国——荷兰。

尼德兰

荷兰、比利时、卢森堡地区原称尼德兰,这里早就是欧洲的纺织业中心,可谓富得流油,因此无论是法国、西班牙还是神圣罗马帝国,都十分垂涎此处。当地贵族自知无法完全独立,索性只管“闷声发大财”,钱照挣、税照交,尽管尼德兰地区曾被多个领主轮流统治,但总体来看,还是一派和谐景象。

事情渐渐起了变化。公元16世纪初,欧洲掀起了宗教改革运动,尼德兰地区商业活动比较发达,自然觉得主张钱多就是“天选之子”的加尔文宗更亲切一些,比动不动就让有钱人下地狱的天主教顺眼多了,遂纷纷改信加尔文宗。

不料欧洲各国君主平时发展经济不甚积极,一听说事关信仰,马上来了精神。当时统治尼德兰地区的是西班牙国王查理五世,他是个虔诚的天主教徒,自诩为天主教世界守护者,便在尼德兰地区大搞宗教裁判所,烧了不少人。与此同时,查理五世又穷兵黩武,四处开战,把税收调高了不少,还限制尼德兰属地商人与西班牙本土竞争。

西班牙宗教裁判所

这就不能忍了,对于荷兰人来说,信教不信教的事情还可以再商量,但你要让大家不挣钱,那可是要了亲命啊!于是,尼德兰地区各路诸侯聚在一起开了个会,决定成立联省共和国,与西班牙人死磕到底。

战争过程比较无趣,基本上就是荷兰人大修碉堡,与西班牙人展开攻防战。从野战方面来看,尼德兰莫里斯方阵正面火力较强,但侧翼较弱,如果遇到两旁正好有湖泊或沼泽等难以逾越的天然屏障,西班牙人就要倒霉;反之,尼德兰莫里斯方阵就容易被人家突破侧翼。不过,荷兰人的斗争精神还是蛮强的,如果实在打不过,就派人把围海大堤决了,杀敌一千自损八百。西班牙也就几百万人口,经不起这样折腾,经过长达八十年的几番拉锯,西拔牙人觉得这就是块鸡肋,食之无味弃之可惜,遂承认其独立,退步抽身。

尼德兰地区独立后,商业才能彻底放飞。公元年,独立战争还没彻底胜利,荷兰就组建起了世界上第一家“东印度公司”,这个公司是第一个可以自组佣兵、发行货币,也是第一个股份制有限公司,并被获准与其他国家订立正式条约,对殖民地行使统治权力,可谓国中之国。

荷兰东印度公司

与西班牙、葡萄牙等国家一手传教、一手殖民不同,荷兰东印度公司一贯十分讲求务实,不太搞那些虚头巴脑的东西。比如,当时的西方外交、商业人员来到中国,总要碰到磕头这道难关,觉得跪不下去,为此耽误了不少事,像马戛尔尼就很想不开,结果空手而回;荷兰人就完全没这个顾虑,只要能挣钱,别说下跪磕头,就是叫声爸爸也没问题,所以,荷兰人与远东国家政府关系一直不错,比如日本大搞闭关锁国,禁止与西方国家通商,只有荷兰人能享受贸易特权。为啥这样?太听话了!

最后用山海关外一位伟大哲人与其弟子的对话作结尾吧:

大师:要钱要脸?

弟子:我要老伴!

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